Трилогия "Дети Арбата" — это масштабная, глубокая, полная драматизма эпопея о судьбах москвичей, молодость которых пришлась на страшные годы сталинизма и Великой Отечественной войны. Произведение, в которое Анатолий Рыбаков вложил многое из своей непосредственной судьбы. В романе "Страх" — второй книге трилогии — продолжается рассказ о тех, кому довелось лучшие свои годы прожить в черную эпоху сталинского террора. Машина смерти работает на полную мощность, перемалывая в своих жерновах все новые и новые судьбы. Где-то шумит официальная жизнь СССР, с ее трудовыми подвигами, рекордами полярных летчиков, дрейфом на льдине челюскинцев, — а между тем на страну и ее столицу наползает липкая, лишающая воли и разума тень всепоглощающего страха...